本病是以发作性喘息为主要表现的呼吸道疾病。祖国医学认为“邪入六腑，则身热不得卧为喘呼”。呼吸困难有张口抬肩这叫气喘。气喘时伴有喉间作响的叫哮喘。临床上分为实喘和虚喘两类。
哮喘属于变态性疾病的范围，其病源可归纳为外源性及内源性两种，前者大都是某些食物、粉尘、羽毛或药物等为过敏原，后者与自身存在炎症感染及特异体质有关。
临床表现：有轻咳，胸闷，呼吸急促，哮喘，咳嗽，加重时有黄痰，有的伴有发热、乏力等。本病反复发作与气候变化和情绪波动有关。